Más de mil millones de jóvenes de entre 12 y 34 años están en riesgo de pérdida auditiva en todo el mundo, producto de la exposición frecuente a altos niveles de ruido. Es un hábito tan común que muchas veces pasa inadvertido: en el metro, en la calle o en cualquier lugar concurrido, es habitual ver a alguien con audífonos puestos y el volumen al máximo. Pero este gesto cotidiano tiene un costo auditivo que vale la pena conocer.
Un estudio publicado en 2023 por BMJ Global Health estima que entre 670 y 1.350 millones de jóvenes en el mundo están en riesgo de perder audición. La cifra se explica, en parte, porque el 24% de quienes usan auriculares de entre 12 y 34 años, y cerca del 50% de quienes asisten habitualmente a festivales o fiestas, se exponen a niveles de sonido que superan lo recomendado.
La regla general es simple: mientras más fuerte y prolongada sea la exposición a un sonido, mayor es el riesgo. Los especialistas señalan que una exposición sostenida a más de 80-90 decibelios puede derivar en pérdida auditiva parcial o total.
Para dimensionarlo: el ruido en un festival suele rondar los 104-112 decibelios, muy por encima de los 60 decibelios considerados seguros y cercano a los 120 decibelios de un taladro. A esto se suma que los audífonos inalámbricos de inserción, al ir directamente dentro del oído, amplifican el impacto de un volumen alto.
Constanza Carrero, fonoaudióloga de GAES, explica que la exposición a sonidos fuertes puede dañar las células ciliadas del oído, encargadas de transmitir el sonido al cerebro. Esto puede generar fatiga auditiva, tinnitus —el zumbido típico después de un concierto— e incluso pérdida auditiva temporal. En la mayoría de los casos estos síntomas son reversibles, pero la exposición repetida a lo largo del tiempo puede convertir ese daño en permanente, con un impacto que va más allá de la audición: se asocia a mayor riesgo de aislamiento social, depresión y demencia.
Prevenir la pérdida auditiva no depende solo de bajar el volumen una vez, sino de mantener hábitos constantes en el tiempo. Desde GAES recomendamos:
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